Медаль - это как правило округлый металлический предмет, который произведен в честь какого-нибудь человека, состязания иль примечательного события и имеющего высокую значимость. В отличие от банковских монет, медаль не имеет внутренней денежной стоимости. Ее ценность зависит от художественного качества, историчной значительности, возраста, редкости, состояния, размера и металлической композиции. Внешняя сторона медали как правило изображает образ людей иль аллегоричный символ события. Обратные зачастую заключают одну иль целый ряд надписей, поясняющих повод выпуска изделия.
Изготовление медалей в известном для сегодняшнего человека виде началось в тысяча четыреста сороковом году. Итальянский художник Антонио Пизано создал серию необыкновенных украшений с ликами известных людей государства. Другие специалисты последовали его примеру и вскоре производить новшество начали в Германии и Франции. Уже в семнадцатом столетии они стали знаком особенных заслуг владельца украшения перед правителем державы. Минуя век их стали использовать в качестве призов в различного рода первенствах, поощрения в военном деле и др.
Одна из самых известных разновидностей медалей - Олимпийская. Традиция вручать чемпиону такой приз началась в тысяча восемьсот девяносто шестом году, во время организации самых первых в истории игр. В то время существовало 2 вида награды - серебро и бронза (первое и второе место соответственно). Традиция премировать атлетов золотом возникла позже - в 1904 г.
Параметры вручаемых на Олимпиаде призов установлены стандартом. Согласно с условиями МОК диаметр изделия не должен быть менее шестидесяти мм и содержать не менее шести грамм драгоценного металла. Производство прочих типов наград происходит согласно с пожеланиями заказчика. К примеру, сувенирные медали изготавливают из металлического сплава цинка с алюминием. Потом продукция покрывается специальным гальваническим покрытием, которое предохраняет её от коррозии и механического износа.
Изготовление монет в качестве награды либо памятного символа имеет более углубленную историю. Первое упоминание о них зафиксировано в работах историка Иосифа Флавия (100 год н.е.). Императоры Рима вручали монеты из золота определенного образца в качестве военных наград. От нынешних медалей они отличались отсутствием устройства для подвешивания, но, тем не менее, их носили в качестве украшения, как почетный знак отличия.
